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Astaxantina

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Definición: ¿Qué es la astaxantina?

La astaxantina, abreviada AXT, es un pigmento natural que pertenece a los carotenoides y es conocido en Alemania y en todo el mundo, especialmente por su color rojo.¹ Varias algas verdes como las algas de lluvia de sangre (Haematococcus pluvialis), pero también algunas levaduras y bacterias, producen este pigmento rojizo.² Cuando los organismos acuáticos como el salmón, la trucha, los cangrejos o los camarones comen microalgas o fitoplancton que contienen astaxantina, los pigmentos que contienen hacen que la carne de sus músculos, su piel o su caparazón se vuelvan rojos. Los flamencos, a su vez, obtienen su plumaje rojizo al comer crustáceos rojos.³

El nombre astaxantina se compone de las palabras griegas para “langosta” y “amarillento”. La sustancia se conocía anteriormente como hematocromo, una combinación de las palabras griegas para "sangre" y "color".⁴

Pero ¿qué funciones tiene la astaxantina y cómo reacciona el organismo a la ingesta regular de esta sustancia natural?

¿Qué funciones tiene la astaxantina?

Las algas producen astaxantina para protegerse de los dañinos rayos UV. Por ejemplo, si el cuerpo de agua en el que se encuentran corre peligro de secarse, modifican su metabolismo y producen el pigmento rojo como protección contra la intensa luz solar, el calor y la falta de agua. Esto permite que las algas sobrevivan durante largos períodos sin agua ni alimento.⁵

A través de la cadena alimentaria, la astaxantina finalmente ingresa a los cuerpos de los peces, crustáceos y aves, que también se benefician de las propiedades positivas del carotenoide: los protege de la radiación UV que daña las células y de los radicales libres de oxígeno.⁶

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¿Qué hace que la astaxantina sea única?

En términos de estructura, la astaxantina es similar a otros carotenoides como el β-caroteno, la zeaxantina y la luteína. Aunque el cuerpo humano no puede convertirlo en vitamina A como el β-caroteno, aún tiene efectos antioxidantes similares a los de las vitaminas. Esto significa que el pigmento rojizo puede prevenir el daño celular causado por el estrés oxidativo.⁷

Es bueno saber: Los estudios han demostrado que la astaxantina es diez veces más eficaz que el β-caroteno y, por lo tanto, se considera un antioxidante particularmente poderoso.⁸

¿Cuándo se necesita especialmente astaxantina?

Además de su efecto protector celular, se dice que la astaxantina tiene otras propiedades potencialmente beneficiosas para la salud, como efectos antiinflamatorios, de refuerzo inmunológico y de reducción de la presión arterial.⁹

Actualmente se están realizando investigaciones para determinar en qué medida esta sustancia natural puede, por ejemplo, proteger el sistema cardiovascular y las células nerviosas o hacer que la piel sea más resistente. En el futuro, la astaxantina podría utilizarse para tratar la diabetes mellitus y/o enfermedades neurológicas o gastrointestinales:¹⁰ Los resultados de los experimentos con animales hasta ahora son prometedores, pero no pueden transferirse fácilmente a los humanos. Por lo tanto, la astaxantina no está actualmente aprobada como producto medicinal, pero está disponible como suplemento dietético.¹¹

¿A qué hay que prestar atención al tomar astaxantina?

La dosis recomendada de suplementos que contienen oleorresina rica en astaxantina es de 8 mg para personas mayores de 14 años, y las cápsulas suelen contener entre 4 y 10 mg de astaxantina por ración, según el producto y el fabricante.¹² Esta cantidad corresponde a la ingesta diaria recomendada.12 Si sufre de alergia a los crustáceos, debe comprobar la fuente de la astaxantina con antelación y evitar los productos derivados de crustáceos como el krill. Para mejorar la absorción de esta sustancia natural liposoluble, siempre debes combinar los suplementos de astaxantina con alimentos grasos.¹³

La astaxantina en sí no tiene un sabor particularmente perceptible cuando se toma en forma de suplementos dietéticos como cápsulas. La mayoría de las preparaciones de astaxantina se ofrecen en cápsulas, ya que el pigmento no tiene un sabor particularmente agradable en su forma pura, como polvo o aceite. En las algas, especialmente en Haematococcus pluvialis, la fuente más conocida de astaxantina, el sabor también suele ser suave y más bien neutro.

Si necesita tomar algún medicamento, consulte previamente con su médico. Esto se debe a que el carotenoide puede influir en ciertas enzimas hepáticas implicadas en la descomposición de los medicamentos.¹⁴

¿Qué alimentos contienen niveles particularmente altos de astaxantina?

La astaxantina se encuentra de forma natural en el salmón, la langosta, los camarones, los cangrejos y los langostinos. ¿Conocido? En la piscicultura, la astaxantina se utiliza como aditivo alimentario E 161j. El pigmento rojizo le da a la carne blanca de la trucha arcoíris un color rojo salmón. El pescado sale luego al mercado como “trucha salmón”.¹⁵

La astaxantina es un pigmento natural, pero no se considera una sustancia vegetal clásica porque se encuentra principalmente en algas como Haematococcus pluvialis. Este tipo de alga es particularmente rica en astaxantina y se considera una de las mejores fuentes naturales. Las algas producen astaxantina como mecanismo de protección contra la radiación UV dañina y otros factores ambientales. En los suplementos dietéticos, la astaxantina de Haematococcus pluvialis es valorada por su alta concentración y pureza, ya que se puede absorber en una forma particularmente eficaz y está estructuralmente estrechamente relacionada con otros carotenoides, como el betacaroteno.¹⁶

Además de los mariscos y las algas, las frutas y verduras también pueden contener pequeñas cantidades de astaxantina, especialmente aquellas con pigmentos rojos, naranjas o rosas. Sin embargo, la dosis diaria de astaxantina contenida en estas fuentes vegetales no suele ser suficiente para aprovechar plenamente sus beneficios para la salud.

Cuando se trata de astaxantina, podría ser más fácil obtener las mayores cantidades de este poderoso antioxidante a través de suplementos. Estos proporcionan una forma concentrada del colorante natural y le permiten disfrutar de todos los beneficios para la salud. La astaxantina procedente de algas como Haematococcus pluvialis ha demostrado ser especialmente valiosa debido a su pureza y concentración especialmente altas.

Sin embargo, si prefieres una fuente vegetal, debes utilizar algas, ya que son una excelente alternativa vegetal a las fuentes animales.

Cápsulas de astaxantina: calidad y selección de proveedores

Al comprar cápsulas de astaxantina, especialmente en línea, preste atención a la calidad del producto. Muchos proveedores anuncian astaxantina de alta calidad procedente del alga Haematococcus pluvialis, una fuente especialmente pura. Las reseñas y recomendaciones de otros usuarios pueden ayudarle a encontrar proveedores confiables. Asegúrese de que el producto también contenga sustancias importantes como betacaroteno y selenio.

Antes de comprar, infórmese sobre las condiciones de entrega y envío para identificar un vendedor con buena reputación. Muchas tiendas en línea ofrecen información detallada sobre los ingredientes, la dosis y los efectos de la astaxantina. Tenga en cuenta que los suplementos dietéticos pueden funcionar de manera diferente: la respuesta a la astaxantina es individual. Por lo tanto, asegúrese de tomar la dosis diaria recomendada y observar el efecto.

Conclusión sobre la astaxantina

La astaxantina es un pigmento rojo natural que se encuentra principalmente en algas y mariscos como el salmón, el camarón y el cangrejo. El pigmento pertenece al grupo de los carotenoides y es conocido por su fuerte efecto antioxidante. La astaxantina es producida naturalmente por las algas para protegerse de la dañina radiación UV y otras condiciones ambientales estresantes y se transporta a través de la cadena alimentaria hasta los peces y crustáceos, que se benefician de esta protección.

La astaxantina se diferencia de otros carotenoides como el β-caroteno por su efecto antioxidante particularmente fuerte, lo que ha hecho que el producto sea cada vez más popular en los últimos años.¹⁷

La astaxantina se utiliza especialmente en la industria alimentaria, tanto como colorante en la piscicultura (por ejemplo en la trucha salmón) como componente de complementos alimenticios.

Además de la astaxantina, el selenio como mineral también contribuye a la estabilidad de las células y a la protección contra influencias nocivas, por lo que ambas sustancias pueden combinarse sensatamente en la dieta. Las algas y algunos alimentos vegetales en particular son fuentes adecuadas de astaxantina y selenio. Entonces, si quieres confiar en fuentes naturales, puedes obtenerlas tanto de mariscos como de productos vegetales.

En general, la astaxantina sigue siendo interesante debido a sus propiedades como colorante y su aplicación versátil en la industria alimentaria y como componente de suplementos dietéticos.

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